忌讳及作用解密木糖醇的真身

说起口香糖，几近没有人不知道它。在上个世纪四十年代，口香糖由西方传入中国。也不知从什么时候起，口香糖和木糖醇成了“连体婴”，乃至木糖醇的名望盖过了口香糖，虽然很多人还不太清楚木糖醇究竟是什么。人们渐渐已习惯在超市里随手拿一盒木糖醇口香糖，仿佛有了它，口香糖由原来的“一无是处”，变成如今的清洁口腔预防蛀牙同时还能够减肥的“良药”。

　　鉴于木糖醇的优点，它大有取代蔗糖成为第一甜味剂的趋势。它从最早的口香糖已衍生出了许多其他食品，乃至还有专门的“无糖食品专卖店”，其中商品满目琳琅，不唯一休闲小食品，还有大米、面粉等商品。仿佛在食品中加入木糖醇已成为了一种风尚，为何木糖醇能享此殊荣，它真有那末奇异吗?

　　看上去、吃起来都像糖的东西到底是否是糖?

　　几年前，当超市出现木糖醇口香糖的时候，虽然价格比普通口香糖要贵出5倍，但是好奇的顾客们都会顺带买上一盒，尝尝到底是什么味道。咀嚼上一到两块后，会发现味道也是甜丝丝的，和普通口香糖甜味相差无几。再仔细浏览产品包装的说明书后，会发现，听说这类含有木糖醇的口香糖还可以避免蛀牙。因而，经过商家不遗余力的宣扬，愈来愈多的年轻人成为木糖醇口香糖的忠实拥趸。

　　“没错，木糖醇和口香糖真是一对黄金搭档。”南京农业大学食品科技学院副教授安辛欣对木糖醇在食品中的应用有着很高的评价，理由很简单——木糖醇不是糖但却像糖。

　　安辛欣告知，木糖醇原产于芬兰，是从白桦树、橡树、玉米芯、甘蔗渣等植物中提取出来的一种天然植物甜味剂。在自然界中，它的散布范围很广，广泛存在于各种果品、蔬菜、谷类、蘑菇等食品当中。

　　对我们的身体来讲，木糖醇也不是一种“舶来品”，它本就是我们身体正常糖类代谢的中间体。一个健康成年人即便不吃任何含有木糖醇的食品，血液中也活动着0.03～0.06毫克/100毫克的木糖醇。

　　木糖醇学名叫做1，2，3，4，5-戊五醇，从化学的角度来看，属于一种多元醇，而且是多元醇中最甜的一种。纯的木糖醇是白色晶体或呈白色粉末状晶体，如果不是特别说明，无论是看起来还是尝起来，人们都很难将其同蔗糖分辨开来。如果低温品味效果更佳，其甜度可以到达蔗糖的1.2倍。木糖醇入口后常常伴随微微的清凉感，使人感觉舒服，这是由于它易溶于水，并在溶解时吸收一定热量。

　　木糖醇成为糖精的后继者

　　在酸甜苦辣咸当中，人们最喜欢品味的就是“甜头”。但是对蔗糖，人们却是又恨又爱。爱的理由很简单，由于甜头几近人人天生都爱。恨的缘由也很简单，首先，蔗糖吃多了以后会产生使人头疼的蛀牙问题。

　　安辛欣告知，蛀牙构成的一个关键就是蔗糖在口腔中遇到了致龋的微生物，它会发酵产酸，酸又腐蚀了牙齿，最后构成了一个龋洞。一直以来，科学家们都在寻觅一种可以替换糖的物资。这类物资在营养价值和口感上可以与糖媲美，但它在口腔中却不会发酵产酸。如此一来，由于嗜甜而致使蛀牙的概率就会大大下降。

　　19世纪70年代，居住在美国的俄国化学家法利德别尔格在这方面有了突破性的发现。他从又黑、又黏、又臭的煤焦油中提炼出甲苯，经过硫酸磺化、5氯化磷和氨处理后，再用高锰酸钾氧化，最后经过结晶、脱水而得到了一种特别甜的白色结晶体。他把它叫做“糖精”，并测出它比蔗糖要甜500倍。

　　法利德别尔格立即宣布了他的发明，并在美国取得了专利。后来，这位化学家迁居德国，并在那里建立了世界上第一个从煤焦油中提炼糖精的工厂。糖精就此开始闯入了人们的生活当中，并引领了百年风光。

　　上世纪70年代开始，人们渐渐对糖精的安全性产生怀疑。1977年，加拿大的一项多代大鼠豢养实验发现，大量的糖精可致使雄性大鼠膀胱癌。尔后，在国际上，糖精的使用遭到一定影响，欧美国家糖精的使用量不断减少。

　　一直以来，科学家们仍旧在寻觅蔗糖的替代品,1931年,德国科学家费歇尔和贝伦物合成了世界上第一类木糖醇,尔后，木糖醇渐渐进入了人们的视野。

　　木糖醇到底能不能防治修复蛀牙?

　　南京财经大学食品科学与工程学院应用化学系主任刘晓庚告知，木糖醇的一个肯定的优点是口腔细菌代谢它时，要比代谢其他糖类慢很多，由于木糖醇不容易被口腔中的微生物利用来产生酸性物资，所以能减轻齿垢和蛀牙的产生。因此，木糖醇口香糖日渐大行其道。

　　关于口香糖的来历还有一段传奇故事。口香糖的产生首先和墨西哥的一名叫做安东尼奥·罗佩斯·德·桑塔·安纳的将军有关。他在一八三六年的贾森托战役中被俘，后被美国山姆·豪斯顿将军释放回国。不久，桑塔·安纳带着一种晒干了的人心果树树胶到了美国纽约，人心果树生长在墨西哥丛林里，当地人把这类树的树胶放在口里嚼咬。正是墨西哥人的这类“吃”法，经过桑塔·安纳的用心经营后，演化出了现代的口香糖工业。

　　如今市场上常见的口香糖分为两类：一种是只提供咀嚼的胶姆类口香糖，另外一类就是常见于群体消费的泡泡糖。胶姆类口香糖和泡泡糖的唯一区分就在于泡泡糖采取的是成膜性较好的胶基原料，在咀嚼的同时又可吹出泡泡以增加咀嚼的乐趣。

　　既然木糖醇是由于口香糖而被人们认识，那末它们二者之间就存在着“剪不断理不清”的关系，一直以来关于它们的是是非非就没有停歇过。最大的争议就在于木糖醇口香糖到底对蛀牙能不能起到医治作用，安辛欣告知，一直以来人们对口香糖存在两大误区：一个误区就是：木糖醇可以修复蛀牙。木糖醇对预防蛀牙有早期白癜风治疗方法一定作用，但修复蛀牙是不可能的。木糖醇口香糖的作用原理是，人咀嚼木糖醇口香糖时会刺激唾液分泌，唾液多了就能冲洗口腔牙齿的细菌，使伤害牙齿的酸性物资减少，从而起到预防蛀牙的作用。蛀牙的原理是，牙齿结构被破坏，牙齿脱钙、蛀掉了。

　　另外一个误区就是多吃木糖醇可防蛀牙，口香糖中木糖醇含量多少或吃多少其实不影响防龋效果。临床试验表明，木糖醇含量为15和65的无糖口香糖在防龋效果上没有差别。因此，消费者在选择护齿口香糖时，木糖醇含量高低不应是主要因素。

　　那末究竟如何吃木糖醇口香糖才能到达最好效果呢?专家告知，在使用木糖醇口香糖时还要掌握好咀嚼次数和咀嚼时间。如果咀嚼木糖醇含量50以上的口香糖，通常每次饭后和吃完零食以后及临睡前各咀嚼一块木糖醇口香糖，便可以到达防龋的效果。即便是吃了含有沙糖的食品(巧克力等)，吃完以后如果马上咀嚼木糖醇口香糖的话，能迅速改良口腔环境，使酸性的口腔环境恢复为中性，减弱酸对牙齿的腐蚀作用。